ヌーススピリッツの共同開発者である精神科医酒井和夫先生からのメッセージ

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第16回
睡眠の質と眠りのコツ

現代では生活の多様化による食生活の乱れや不規則な生活でストレスを抱え、日本人の5人に１人が眠りに問題を抱えているといわれています。酒井先生に眠りについてお話を伺いました。

社会問題のレベルでは長期的な対策による解決しか望めないのでしょうが、私たちにできる対処策というものは何かありますか？

酒井先生（以下酒井）　眠りは自律神経（交感神経・副交感神経）と大きくかかわっています。交感神経と副交感神経がともに常にダイナミックに動いているのですが、そのバランスがとても重要なわけですね。

 

人間も動物も本質的に戦っていない時、リラックスした状態が普通ですから副交感神経優位のほうがいいわけですね。現代は交感神経が優位になってきていてこの状態が続くと（不安、緊張、怒りっぽい、キレる）結果としてうつになりやすいのです。身体では血流が悪くなり結果老廃物が溜まって肩こりしやすい。これは精神的に不利になりますね。

 

普通、眠るということはこの副交感神経が優位であるべきなのに、現代は生活様式の変化などで、夜になってもどちらかというと交感神経が優位になっているので、休む時間になっても眠れない人が多くなっているようなんです。クリニックにも多くの方が相談に見えます。

就寝時間にベッドに入っても眠れなかったり、また、熟睡できずに夜中目が覚めてしまうなど不眠で悩む方が多く、近頃の傾向としては、眠りを得たいがために睡眠導入剤を服用している方が多く見受けられます。それによって本当の眠りを得られているのでしょうか?

酒井　今の睡眠薬のほとんどが根本的な弱点を持っているんですね。それは、深い睡眠を増やさない、ということなのです。睡眠というのはそもそも四種類に分かれるのです。通常の睡眠のステージ１、ステージ２、ステージ３、ステージ４と。

 

そしてこのステージ４が、一番深い睡眠なんです。さらに睡眠全体として見てみると、この深い睡眠が最も重要だと思われているのです。

それは睡眠の質、ということでしょうか？

酒井　つまり、そのステージ４――要するに一番深い睡眠と言ってもいいのですが、その睡眠の時間がどれくらいか、またそれを増やすというのが良い睡眠のコツなんです。ところが、あらゆる睡眠薬は、その時間を増やさないんですね。

 

だから、確かに誘眠剤を飲むと寝た気はするけれども、実際脳の疲れというところから見ると、深い睡眠の量が増えていません。主観的には眠れたとか眠れないとか感じるんですが、自然に熟睡したときの感覚とは違っていて睡眠の質そのものは全く良くなっていないのです。例えば凄く睡眠時間の短いタレントさんなどは、ステージ１～２というのは減って、ステージ４が確保されているんですよね。だから、睡眠時間を短くしても、ステージ４がいかに重要か分かってくるのですが、このステージ４を増やせれば、それだけ波形の方も凄く穏やかになっていくんです。脳波的にも…。けれどそれを上手く増やす薬、安全な薬というのは見つかっていないのです。

 

睡眠薬をたくさん飲んでも効かない、飲んでも眠れないという声を多く聞きますが？

酒井　それは、ほとんどの誘眠剤は耐性が出来てしまうからなんです。だから、ずっと飲み続けているうちに必ず効かなくなるんです。そのとき飲んでいる量では効かなくなるのです。

 

それは、どんどん薬の量が増えてしまうということでしょうか？

酒井　そうです。増やさないと効かなくなってしまうのです。けれども、そのスピードが早い薬と比較的ゆっくりした薬というのはあります。でも、いつも飲んでいる人が飲まなくなれば、元の不眠よりひどくなります。睡眠薬はうまく計画を立ててやっていけばほとんど効くようにやっていけるけれども、止めるのは難しいのです。

 

なので、日々の生活の中で良い睡眠のコツをつかむこと、また、明らかに不眠になるような生活スタイルを見直すことが、眠りを取りもどし薬を増やさないことに繋がると思います。

 

ヌーススピリッツの素材である水溶性低分子キトサンは、日米両国で用途特許が認められています。自律神経に働きかけるということで、スピリッツは不眠に対しても、効果的に働きかけているようですが？

酒井　スピリッツの素材のキトサンの特性そのものに、やはり睡眠を誘導するような働きがあるんだと思いますね。従来の低分子キトサンには副交感神経を優位にしすぎる所がありますが、自律神経のその微妙なバランスを保つという難しい部分をこのヌーススピリッツは自然に調節してくれているように思います。健康食品としては驚くべきことですね。

 

 

※睡眠時間は年代や生活習慣によって個人差があります。一般的に必要な睡眠時間は7時間といわれていますが、睡眠時間を気にするより、「睡眠の質」に注目しましょう。また、交感神経が優位なってしまわないよう睡眠環境（就寝前の騒音、照明など）にも心配りが大切です。