女性ホルモン「エストロゲン」の減少に伴い、40代～50代の女性に見られる「更年期障害」の症状や特徴について

40～50代の女性を悩ませるものの一つに更年期障害があります。
しかし、今では20～30代の若年層や男性にも更年期障害の症状が出る人が増加しています。
正しい知識と対処法を知っていれば、何も心配する必要はありません。
明るく穏やかに更年期を乗り越え、第二の人生をスタートさせましょう!

• ■更年期障害とは、どんな病気？─女性ホルモン「エストロゲン」の減少に伴い、40代～50代女性に見られる更年期障害の症状や特徴について
• ■更年期障害の原因─女性ホルモン「エストロゲン」分泌量の減少
• ■更年期障害のカギを握る女性ホルモン「エストロゲン」
• ■更年期障害に見られる女性の精神失調に対して優れた力を発揮するヌーススピリッツ

■更年期障害とは、どんな病気？─女性ホルモン「エストロゲン」の減少に伴い、40代～50代女性に見られる更年期障害の症状や特徴について

更年期障害は、40代半ばから50代半ばの女性に見られる、閉経前後における女性ホルモン（エストロゲン）の減少を主原因とする精神的・身体的な諸症状のことです。このエストロゲンの減少によって、多くの女性は「不定愁訴」と呼ばれる症状に悩まされます。「不定愁訴」とは、さまざまな症状が現れ、症状が定まらない状態のことです。その症状には、個人差がありますが、多くの場合、のぼせ・発汗・手足の冷え・寝付きが悪くなる・眠りが浅い・不安感・憂うつ・肩こり・腰痛・関節痛・動悸・息切れ・めまい・耳鳴り・イライラ・頭痛・気力がなくなる・物忘れがひどくなる等の症状が現れます。

■更年期障害の原因─女性ホルモン「エストロゲン」分泌量の減少

更年期障害の原因は、卵巣機能が衰えることにより、女性ホルモンであるエストロゲンの分泌が減少することによって起こると言われています。具体的には、加齢に伴って卵胞の機能が衰え、血中のエストロゲンの量が少なくなります。すると、視床下部はエストロゲンの量をチェックして「エストロゲンの量が足りない」と判断し、GnRHを分泌します。これを受けて脳下垂体から卵胞刺激ホルモンが分泌され、卵胞からエストロゲンを出そうとしますが、すでに高齢で卵胞は弱っているためにエストロゲンを出すことができません。視床下部は「エストロゲンを出すように命令を出したのにエストロゲンが増えていない」と判断し、もう一度命令を出します（GnRHを分泌します）。しかし、エストロゲンを出す機能が衰えているため、いくら命令がきてもエストロゲンを出すことはできません。視床下部は「なぜ命令しているのに増えないのだろう？」と思いながら、命令を出し続けます（GnRHを分泌し続けます）。その結果、GnRHは増加する一方でエストロゲンは増加しないというホルモンのバランスの乱れが起こります。この乱れは、自律神経を司る脳の一部との密接な関係があるため、自律神経を乱し、体の各機能に不具合を起こします。これが更年期障害の原因と考えられています。

下記12項目のうち、思い当たる症状がいくつあるかチェックしてみてください。5項目以上該当項目がある方は、更年期障害の可能性が高いと言えます。

■更年期障害のカギを握る女性ホルモン「エストロゲン」

エストロゲンとは、女性の卵巣で作られる女性ホルモンのことです。女性の体の丸みや、肌や髪の潤いなどの女性特有の美しさは、このホルモンがあるおかげです。エストロゲンの最も重要な働きは、乳房や女性性器の成熟を促し、子宮壁を厚くし受精卵が着床できる状態を作り、規則正しく月経を起こすなど、妊娠を助けることにあります。また、エストロゲンはコレステロールの増加を抑制し、血管を健康に保ち、カルシウムの形成、吸収を調節し、骨の健康も保ちます。自律神経や脳の働きを良くすることも知られています。
さらに、エストロゲンには、人間の行動や情緒などを安定させる作用がある上、心の安定をはかるセロトニン分泌と大きく関係しています。そのため、エストロゲンの分泌が低下するとセロトニンの分泌も下がり、心の不安定につながります。
更年期になると卵巣の機能がだんだん低下し、このエストロゲンの分泌が減少していきます。エストロゲンを正しく補うことで、更年期障害の症状は改善すると言われています。そのエストロゲンをどのように摂っていくかが大きな問題ですが、更年期障害の治療に用いられているホルモン補充療法はリスクが高く、危険性を伴います。より自然な形で体へのリスクが少ない治療方法を考えていく必要があります。
もちろん、毎日の食品の中からバランス良く摂取することが体に負担のない方法ですが、より積極的に摂取していくのであれば、サプリメントも有効に働きます。

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